故宫位于天安门北端，旧称紫禁城，始建于明永乐五年(1407年)，建成于明永乐十八年(1420年)，占地面积约78万平方米，现存建筑面积约16.7万平方米、房屋8700余间，高约10米的城墙和宽达52米的护城河围绕四周。紫禁城是我国现存最大、最完整的古代宫殿建筑群。

故宫博物院是在明清两代皇宫——紫禁城的基础上建立起来的国家级大型综合性博物馆。故宫博物院通过雄伟的明清皇家建筑，明清宫廷史迹原状陈设，艺术藏品专馆陈设，以及专题展览等方式向公众展现悠久灿烂的中华文明。1961年，故宫博物院被国务院颁布为第一批“全国重点文物保护单位”。1987年，故宫博物院被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。